Que sont les huiles essentielles
Les huiles essentielles sont des extraits naturels très concentrés obtenus à partir de différentes parties des plantes, telles que les fleurs, les feuilles, l'écorce, les racines ou les fruits. Elles contiennent des composés aromatiques qui donnent aux plantes leur parfum et peuvent avoir des effets variés. Chaque huile essentielle possède par ailleurs des propriétés uniques.
Dans ce guide, vous découvrirez comment conserver correctement les huiles essentielles, combien de temps elles se gardent, ce que signifie la photosensibilité, à quoi servent les normes IFRA et comment associer les huiles pour composer des parfums ou des mélanges odorants au fil des saisons.
Comment et dans quoi conserver les huiles
Comment et dans quoi conserver les huiles essentielles ? On trouve sur le marché des huiles essentielles conditionnées dans différents flacons. Quel emballage convient le mieux à la conservation des huiles essentielles ?
Flacon en verre – OUI, foncé
Les flacons transparents et incolores n'endommagent certes pas eux-mêmes l'huile, mais ils n'empêchent pas la pénétration des rayons UV, qui nuisent à la qualité de l'huile. C'est pourquoi on recommande des flacons en verre de couleur foncée, idéalement ambrée.
Récipients en aluminium – OUI avec revêtement époxy
Ils ne conviennent que si l'intérieur du flacon est recouvert d'une résine époxy. Ils conviennent alors à une utilisation de plus courte durée et constituent le choix idéal pour le transport de l'huile essentielle.
Récipients en métal ou en acier inoxydable – OUI
L'acier inoxydable est un OUI incontestable dans ce cas.
Récipients en plastique – NON
Là encore, un NON catégorique – les produits pétrochimiques contenus dans le plastique peuvent en effet agir négativement sur les huiles essentielles, et les huiles essentielles ont tendance à être absorbées par le plastique, de sorte qu'il est ensuite très difficile de le laver.
Font exception les huiles essentielles déjà diluées sous forme de crèmes hydratantes ou d'huiles de massage : le stockage de ces mélanges est autorisé dans une certaine mesure et pour une certaine durée.
Où ne pas conserver les huiles essentielles
Ne conservez pas les huiles essentielles dans des endroits chauds, lumineux ou humides, par exemple dans la salle de bain, à proximité de radiateurs ou de poêles, sur les rebords de fenêtres ou d'autres surfaces ensoleillées, ni dans des endroits où la température varie constamment. Ce sont précisément ces fluctuations de température dans la pièce qui peuvent entraîner une détérioration de la qualité de l'huile ou accélérer considérablement son vieillissement.
Dans ce cas, l'huile est souvent inutilisable plus tôt que ce qui est indiqué sur l'étiquette du produit.
Ce qui nuit exactement aux huiles et combien de temps chaque type se conserve, nous le détaillons ci-dessous.
Durée de conservation des huiles essentielles
La durée de conservation d'une huile est influencée par quatre facteurs principaux – la chaleur, l'oxygène, la lumière et l'humidité.
Astuce : si vous n'utilisez vraiment vos huiles que quelques fois par mois, vous pouvez les ranger au réfrigérateur. La qualité n'en sera pas diminuée, bien au contraire : conservée dans le bon récipient et correctement fermée, l'huile prolongera ainsi sa garantie.
La chaleur
Les températures élevées accélèrent le vieillissement de l'huile et, dans le cas des essences inflammables, elles représentent aussi un risque pour la sécurité.
Sécurité : les huiles essentielles étant inflammables, elles ne devraient jamais être stockées à proximité d'une flamme nue ou d'autres sources de chaleur ou de feu, comme la lumière du soleil, les bougies et les radiateurs/poêles/cuisinières. Chaque huile essentielle a sa propre température à laquelle elle s'enflamme ; en l'exposant à des températures élevées, vous accélérez d'une part la dégradation de sa qualité et, dans le cas le plus dangereux, vous risquez qu'elle s'enflamme.
L'oxygène
Les huiles essentielles exposées à l'air (à l'oxygène) s'oxydent et leurs composants volatils se dégradent, ce qui signifie entre autres que l'intensité du parfum diminue, tout comme, bien sûr, le niveau des effets nourrissants. Il est donc important de refermer les récipients immédiatement après usage.
Remarque : les huiles qui se sont oxydées ne doivent pas être jetées tout de suite, s'il s'agit de types utilisables pour l'entretien ménager. Pour cet usage, leur oxydation ne pose pas de problème. Il faut toutefois les éviter en application sur la peau ou dans le domaine de l'aromathérapie.
La lumière
Si vous utilisez un récipient en verre pour la conservation, il faut le choisir de couleur foncée afin que les rayons UV ne le traversent pas – les flacons bruns sont idéaux, mais vous pouvez également utiliser des flacons bleus ou verts. Outre un flacon foncé, il faut aussi choisir un endroit sombre et ne pas les exposer aux rayons directs du soleil, qui réchauffent le flacon et l'huile. Cela vaut doublement si vous optez pour des récipients en métal.
L'humidité
L'humidité peut pénétrer très rapidement dans les flacons d'huile si vous les laissez ouverts trop longtemps. Les huiles paraissent alors troubles ou des perles d'eau se forment à l'intérieur des flacons.
Outre l'odeur, il est aussi possible d'évaluer visuellement si la qualité de l'huile s'est détériorée : l'huile n'est pas limpide mais comme voilée, et elle peut également sembler épaissie. Il peut toutefois arriver que l'huile ne présente aucun des signes mentionnés.
Durée de conservation selon le type d'huile
Y a-t-il encore autre chose qui puisse influencer la durée de conservation d'une huile essentielle ? Oui. C'est l'huile essentielle elle-même. Comme l'huile essentielle est obtenue par un procédé de distillation à la vapeur d'eau à partir de plantes, il ne s'agit pas d'un produit standardisé. Chaque plante est spécifique. Pour les huiles essentielles, les vendeurs sont tenus d'indiquer une durée de conservation minimale standard. Avec une manipulation et un stockage appropriés, vous pouvez prolonger la durée de vie de votre huile essentielle de plusieurs mois, voire de plusieurs années.
Les huiles se dégradent donc (autrement dit, subissent un processus d'oxydation) différemment selon leurs propriétés spécifiques. Par exemple, les huiles d'agrumes s'oxydent nettement plus vite que les huiles à l'arôme boisé ou terreux (comme le bois de santal). Le patchouli, lui, acquiert même un parfum plus prononcé en vieillissant.
Agrumes – 6 – 12 mois – ce sont des senteurs fraîches et énergisantes, comme par exemple le citron, le citron vert, le pamplemousse, l'orange, la bergamote.
Herbes – 1 – 3 ans – senteurs chaudes, légèrement épicées, légèrement sucrées, délicatement florales ou boisées, camphrées – ce sont des senteurs désodorisantes et vivifiantes, comme par exemple l'eucalyptus, l'arbre à thé, l'encens, le pin, le sapin, le romarin, la citronnelle, le ravensara.
Épicées – 2 – 6 ans – douces, boisées – senteurs équilibrantes, fortifiantes et purifiantes, comme par exemple le basilic, le bois de cèdre, la sauge, la lavande, le palmarosa, le thym, le bois de rose.
Fruitées – 3 – 7 ans – florales, boisées à épicées – senteurs équilibrantes, inspirantes et apaisantes, comme par exemple le clou de girofle, l'immortelle, la camomille, le jasmin, la gaulthérie.
Boisées – 4 – 15 ans – terreuses, chaudes, épicées – senteurs ancrantes et apaisantes, comme par exemple le gingembre, le poivre noir, la myrrhe, le patchouli, le bois de santal, l'ylang-ylang.
Photosensibilité : les agrumes et le soleil
Lors de l'utilisation des huiles essentielles, vous pouvez rencontrer le terme de photosensibilité. Qu'est-ce que cela signifie ? Il s'agit de la capacité de certaines huiles essentielles à provoquer potentiellement une irritation de la peau si ces huiles sont exposées à la lumière du soleil après avoir été appliquées sur le corps. Ne vous inquiétez pas : cela ne concerne qu'un petit groupe d'huiles essentielles susceptibles de contenir de tels composants.
Il s'agit avant tout des huiles essentielles d'agrumes. Elles contiennent des substances – les furanocoumarines – qui augmentent la sensibilité de la peau aux rayons UV. L'application sur la peau de produits contenant ces huiles, surtout en été, peut entraîner une sensibilité accrue de la peau aux rayons UV. Il existe cependant quelques conseils pour éviter ces effets indésirables.
Comment prévenir l'irritation
Privilégiez les huiles essentielles photosensibles dans les produits à rincer, comme les shampooings ou les gels douche. Elles ne resteront ainsi pas sur la peau et ne provoqueront pas d'éventuelle sensibilité.
Si vous avez une crème ou un tonique pour le visage préféré contenant ces huiles, appliquez-le sur le visage le soir. Vous n'exposerez ainsi pas votre peau aux rayons UV. Il est également possible d'appliquer les produits contenant des huiles essentielles photosensibles sur une peau recouverte de vêtements, etc. Il est donc préférable de réserver ces huiles essentielles aux produits destinés à la saison hivernale, lorsque nous portons des couches de vêtements plus épaisses.
Premiers soins en cas d'irritation de la peau
Si une réaction allergique ou une rougeur apparaît sur votre peau, que ce soit à la suite d'une photosensibilité ou d'une simple allergie, procédez comme suit :
-
Rincez immédiatement
Commencez immédiatement à rincer la peau sous un jet d'eau courante.
-
Essuyez l'excès d'huile
Après quelques minutes, il est bon d'essuyer l'éventuel excès d'huile essentielle ou de produit en contenant avec un mouchoir propre ou un coton imbibé d'une huile végétale que vous tolérez bien.
-
Rincez de nouveau
Rincez ensuite de nouveau la peau sous un jet d'eau froide courante.
Les huiles essentielles et les normes IFRA
Pour prévenir les réactions allergiques, il est bon de suivre également les standards de l'IFRA. Il s'agit de l'International Fragrance Association, qui émet des recommandations, fixe des limites recommandées ou interdit l'utilisation de certaines substances odorantes dans l'industrie cosmétique et alimentaire.
Les normes IFRA réglementent l'utilisation et les doses maximales des huiles essentielles et des huiles parfumées dans différents produits, dans le respect de la santé des utilisateurs et de la protection de l'environnement. Certains composants des substances odorantes peuvent être irritants à des concentrations plus élevées et c'est précisément en respectant leurs limites recommandées dans les cosmétiques que vous pouvez prévenir l'apparition d'éventuelles irritations ou réactions allergiques sur la peau.
Comment déterminer la dose maximale
-
Déterminez le type de produit
Pour savoir quelle est la dose maximale recommandée d'huile essentielle pour votre produit, vous devez savoir de quel type de produit il s'agit, c'est-à-dire si vous allez fabriquer un shampooing, une crème pour le visage, un baume pour la peau des bébés ou un produit pour les lèvres tel qu'un rouge à lèvres.
-
Trouvez la catégorie IFRA
L'IFRA classe actuellement les produits cosmétiques en 12 catégories selon leur utilisation. Il s'agit par exemple des produits appliqués sur les lèvres, des produits à rincer pour les mains et le corps, des produits appliqués sur les cheveux, etc. La liste complète des différentes catégories est disponible sur le site de l'IFRA, avec une description détaillée.
-
Relevez la dose maximale
Une fois que vous connaissez la catégorie de votre produit, vous pouvez parfois trouver la dose maximale d'huile parfumée directement dans les informations indiquées par le fabricant avec le produit. Pour chaque catégorie de produits, une dose maximale en pourcentage est fixée : elle indique quelle proportion du poids total du produit peut être constituée par l'huile essentielle ou parfumée en question.
Notes de tête, de cœur et de fond
Saviez-vous que vous pouvez composer votre propre parfum sur mesure à l'aide des huiles essentielles ? Pour obtenir à chaque fois une combinaison harmonieuse de senteurs, il convient de mélanger des huiles essentielles ayant des notes de tête, de fond et de cœur.
Connaître l'art de combiner judicieusement les huiles essentielles vous facilitera non seulement la fabrication de parfums, mais aussi la création de nouveaux mélanges d'huiles essentielles pour les diffuseurs, les lampes aromatiques ou les produits cosmétiques ordinaires.
Notes de tête
Les notes de tête subtiles, ou tête du parfum, sont la première chose que vous sentez lors de l'utilisation d'un parfum ou d'un produit cosmétique parfumé. Il s'agit généralement de senteurs légères, mais ces notes sont en même temps assez marquées, voire vives, pour que vous les remarquiez en premier. Ce sont des senteurs qui s'évaporent assez rapidement : vous pouvez les sentir environ 5 à 10 minutes après l'application du produit. Si vous voulez les repérer dans vos produits préférés, sentez le produit juste après l'avoir ouvert.
Parmi les huiles essentielles courantes considérées comme des notes de tête figurent avant tout les huiles essentielles d'agrumes, en particulier le citron, l'orange ou le citron vert, ou encore la bergamote. Parmi les autres huiles essentielles, vous trouverez ici la menthe (menthe poivrée), l'arbre à thé (tea tree) ou l'eucalyptus. On range habituellement dans ce groupe la lavande, qui peut toutefois être également qualifiée de note de cœur. Vous ne vous tromperez cependant pas en choisissant comme notes de tête la citronnelle, la verveine ou le thym.
Notes de cœur
La senteur suivante que vous percevrez après les notes de tête dans votre parfum, ce sont les notes de cœur, ou cœur du parfum. Ce sont ces composants qui constituent la partie principale du parfum et ils peuvent agir plusieurs heures, généralement deux à trois heures. Les différentes senteurs florales sont particulièrement appréciées : elles se combinent bien avec les notes de tête d'agrumes plus légères et les essences de fond boisées.
Parmi les notes de cœur classiques figurent avant tout les senteurs florales comme la lavande, le géranium, l'ylang ylang et la mélisse. Vous trouverez également dans ce groupe certaines épices, comme les huiles essentielles d'écorce de cannelle ou de feuille de cannelle, la coriandre, le clou de girofle ou la sauge. On y range aussi les huiles essentielles de conifères, comme celles de sapin ou de pin.
Notes de fond / notes de base
La dernière senteur que vous percevrez dans votre parfum ou votre produit cosmétique, ce sont les notes de fond. Ces senteurs commencent à apparaître quelques heures après l'application du produit et peuvent persister toute la journée ; c'est justement grâce à elles que vous pouvez profiter du parfum de votre parfum plus longtemps.
Parmi les notes de fond, ou notes de base, figurent avant tout les senteurs plus fortes et plus lourdes, qui caractérisent souvent les huiles essentielles de différents bois. Vous pouvez ainsi y trouver l'huile essentielle de bois de cèdre, de bois de rose ou de bois de santal. Font également partie des notes de base le poivre noir, le vétiver ou l'encens, la myrrhe ou le patchouli et le genévrier.
Les huiles au fil des saisons
Nous avons préparé pour vous un aperçu des huiles essentielles pour chaque saison. Vous pourrez ainsi créer vos propres mélanges d'huiles essentielles pour les diffuseurs ou les lampes aromatiques et les varier en fonction de la saison.
Printemps
Beaucoup associent le printemps à des senteurs fraîches, ce qui vaut aussi pour l'utilisation des huiles essentielles. Les huiles essentielles florales et les huiles essentielles d'agrumes délicates, qui parfumeront votre maison, conviennent particulièrement bien.
Essayez par exemple l'huile essentielle de géranium, au parfum floral et musqué agréable, aux effets apaisants. Vous pouvez également opter pour un grand classique : l'huile essentielle de citron, qui se marie à merveille avec d'autres huiles. Si vous souhaitez un parfum d'agrumes un peu plus doux, choisissez l'huile essentielle de mandarine, par exemple de clémentine.
Ne négligez pas non plus l'huile essentielle d'arbre à thé, qui convient parfaitement au ménage, comme composant de produits de nettoyage ou de lessive. Vous pouvez ensuite opter pour des huiles essentielles apaisantes et purifiantes, comme l'huile essentielle de romarin, de sauge ou de menthe.
Mélanges de printemps : Essayez un mélange à parts égales d'huiles essentielles de menthe, de citron et de lavande.
Une promenade dans un jardin fraîchement fleuri vous sera rappelée par un mélange de géranium (3 gouttes), de coriandre (3 gouttes) et d'orange (2 gouttes).
Été
Les senteurs de vos vacances d'été, vous pouvez en profiter toute l'année grâce aux huiles essentielles au parfum agréable que beaucoup d'entre nous associent justement à l'été. On y range sans hésiter le parfum de la lavande, de l'orange douce ou de la menthe poivrée. L'huile essentielle d'ylang ylang ou le bois de cèdre, ou encore le genévrier, peuvent également évoquer l'atmosphère de l'été.
Mélanges d'été : Un mélange tropical de 4 parts de patchouli, 2 parts d'orange rouge et 1 part d'ylang ylang.
Un mélange à parts égales d'orange, d'encens et de bergamote offre un parfum doux qui apporte une humeur positive.
Une autre combinaison intéressante, qui rappelle les cocktails exotiques, est un mélange de 2 parts de pamplemousse et de bois de santal avec 3 parts d'orange.
Automne
Les huiles essentielles vous permettent aussi de vous remémorer les promenades en forêt parmi les feuilles mortes ou les soirées au coin du feu, un livre à la main. Les huiles essentielles plus douces et plus lourdes sont particulièrement appréciées. Il s'agit avant tout de différentes senteurs boisées et terreuses, comme le bois de cèdre ou le sapin. Vous pouvez également opter pour le romarin ou la cannelle.
Mélanges d'automne : Un mélange de 3 parts d'orange associées à deux parts de coriandre et de cannelle donne un agréable parfum d'automne.
Un chai latte vous sera rappelé par un mélange à parts égales d'huiles essentielles de coriandre, de cannelle et de poivre noir.
Vous pouvez aussi essayer un mélange à parts égales d'huiles essentielles de romarin, de clou de girofle, de citron et d'eucalyptus.
Hiver
L'atmosphère de Noël, vous pouvez aussi la créer chez vous à l'aide des huiles essentielles et des cosmétiques qui en contiennent. Vous pouvez traditionnellement opter pour l'huile essentielle d'écorce de cannelle, de clou de girofle et de coriandre, ou pour la gaulthérie. L'huile essentielle de sapin est également associée à Noël, ainsi que la myrrhe, l'orange rouge ou l'encens.
Mélanges d'hiver : La forêt en hiver vous sera rappelée par un mélange à parts égales d'huiles essentielles de gaulthérie, de vétiver et de sapin.
Vous pouvez créer une atmosphère de Noël grâce à la combinaison à parts égales d'huiles essentielles de clou de girofle, de cannelle et d'orange.
Le parfum d'une maison où l'on vient de cuire des biscuits de Noël sera évoqué par un mélange de 2 parts d'huiles essentielles de sapin et d'orange et d'une part d'huile essentielle de citronnelle et de citron.
Parfumer la maison sans diffuseur
Vous n'avez pas de diffuseur ni d'autre « outillage spécialisé » à la maison pour disperser les essences ? Nous avons pour vous quatre alternatives simples.
Pommes de pin
Partez en forêt avec les enfants ou les animaux de compagnie et ramassez par exemple des pommes de pin – elles s'ouvrent joliment à la chaleur, constituent une belle décoration naturelle et, lorsque vous y déposez quelques gouttes d'huiles, elles libèrent progressivement un parfum agréable grâce à la circulation de l'air dans la pièce.
Un bol de riz
Un bol de riz est aussi une solution intéressante – remplissez un petit bol de riz sec et ajoutez 15 à 20 gouttes du mélange d'huiles. Mélangez à l'aide d'une cuillère. Comme le parfum ne se diffuse pas depuis le bol aussi intensément que depuis un diffuseur, vous pouvez placer plusieurs bols de ce type dans votre appartement ou votre maison.
Vaporisateur
Le moyen le plus simple de disperser un parfum dans une pièce est d'utiliser un vaporisateur – mélangez dans un flacon de l'eau déminéralisée, environ 15 à 20 gouttes d'essences et un solubilisant (solvant pour huiles essentielles – substance naturelle qui augmente la solubilité de divers composés dans une solution aqueuse), et voilà votre vaporisateur parfumé.
Bougie naturelle
Ou bien fabriquez une bougie naturelle et ajoutez lors de sa fabrication quelques gouttes du mélange parfumé. Ce n'est alors pas seulement la vue de la flamme chaude de la bougie allumée qui vous mettra dans une humeur paisible, mais aussi l'arôme qui s'en dégage.
Questions fréquentes
Quel emballage convient le mieux aux huiles essentielles ?
Un flacon en verre foncé (idéalement ambré), éventuellement un récipient en acier inoxydable. Un flacon en aluminium convient lorsque son intérieur est recouvert d'une résine époxy. Le plastique ne convient pas – font exception les mélanges déjà dilués, par exemple les huiles de massage.
Combien de temps se conservent les huiles essentielles ?
Cela dépend du type d'huile : les agrumes se conservent six à douze mois, les herbes un à trois ans, les épicées deux à six ans, les fruitées trois à sept ans et les boisées jusqu'à quatre à quinze ans. Avec une manipulation et un stockage appropriés, vous pouvez prolonger la durée de vie de l'huile de plusieurs mois, voire de plusieurs années.
Qu'est-ce que la photosensibilité ?
La capacité de certaines huiles essentielles (avant tout celles d'agrumes) à provoquer une irritation de la peau si elles sont exposées à la lumière du soleil après avoir été appliquées sur le corps. Une application le soir, dans des produits à rincer ou sur une peau recouverte de vêtements, est utile.
Comment déterminer la dose maximale d'huile essentielle selon l'IFRA ?
Déterminez à quelle catégorie IFRA appartient votre produit. Pour chaque catégorie, une dose maximale en pourcentage est fixée : elle indique quelle proportion du poids total du produit peut être constituée par l'huile essentielle ou parfumée en question. Vous la trouvez parfois directement auprès du fabricant, avec le produit.
La plupart des huiles essentielles de ces mélanges – des agrumes frais aux notes boisées chaleureuses – sont disponibles dans notre e-shop. Écrivez-nous vos remarques et vos idées à [email protected].
