Acide citrique monohydraté 1 kg

L'acide citrique remplit en cosmétique avant tout le rôle de régulateur de pH. Quelques dixièmes de pour cent suffisent pour déplacer un tonique, un shampoing ou une émulsion d'une zone neutre ou alcaline vers une zone légèrement acide, correspondant au pH naturel de la peau. Par ailleurs, il lie les ions métalliques présents dans l'eau et les matières premières, ce qui renforce la stabilité du produit, et dans les bombes de bain, il forme avec le bicarbonate de sodium un duo qui commence à effervescer au contact de l'eau.

Il est fourni sous forme de monohydrate, en qualité cosmétique et alimentaire. Il se dissout dans l'eau et appartient donc à la phase aqueuse, ou est ajouté en fin de fabrication sous forme de solution diluée.

Rôle dans la formulation

• Régulateur de pH – abaisse le pH des systèmes aqueux et émulsionnés. Il s'utilise partout où le pH après mélange des matières premières est plus élevé que nécessaire, par exemple après l'ajout de tensioactifs, d'extraits ou de certains émulsifiants.
• Composant tampon – forme avec le citrate de sodium un tampon citrate qui maintient le pH du produit à la valeur définie, même après l'ajout d'autres ingrédients ou lors de l'utilisation.
• Agent chélatant – lie les ions calcium, magnésium et fer qui pénètrent dans le produit avec l'eau et les matières premières. Les ions métalliques libres réduisent la moussabilité des tensioactifs, accélèrent les altérations de l'odeur et de la couleur et diminuent l'efficacité de la conservation.
• Soutien antioxydant – en liant les métaux, il ralentit les modifications oxydatives de la phase huileuse. Il est donc souvent combiné avec du tocophérol ou de l'extrait de romarin, dont il complète l'action.
• Exfoliation et éclat – appartient aux acides de fruits (AHA). À pH acide, il favorise un léger décollement des cellules mortes de la peau et un teint plus uniforme et lumineux. Le résultat dépend de la dose, du pH et de la durée de contact avec la peau.

Utilisation dans la formulation

Pour l'ajustement du pH, un dosage de 0,1 – 2 % est recommandé ; une émulsion ou un shampoing ordinaire se contente de la moitié inférieure de la plage. La plage de pH recommandée du produit fini est de 3,0 – 6,0, la transformation s'effectuant jusqu'à 80 °C. L'acide est ajouté à la phase aqueuse, à la phase de refroidissement ou ultérieurement en fin de fabrication, lorsque le produit est terminé et que seul le pH est encore ajusté.

Dans les bombes de bain, il constitue l'ingrédient principal avec le bicarbonate de sodium, et le dosage ne se règle pas en pourcentages pour l'ajustement du pH. Le mélange est combiné à sec et n'est humidifié que très légèrement pour éviter que la réaction ne démarre prématurément.

Dans le savon fabriqué à froid, il neutralise une partie de l'hydroxyde de sodium. Le citrate de sodium qui se forme lie le calcium de l'eau dure, réduisant ainsi la formation de dépôts calcaires. La quantité d'hydroxyde dans la formule doit donc être augmentée en conséquence, sinon le savon sera plus mou que prévu en raison d'un excès de gras plus élevé.

Dans les soins capillaires, il est utilisé pour les rinçages acides après le lavage ou pour ajuster le pH des après-shampoings. Un environnement légèrement acide ferme la cuticule capillaire, les cheveux se démêlent plus facilement après séchage et brillent davantage.

Convient pour les produits tels que

• toniques, eaux de soin et sprays hydratants, où le pH est ajusté à une valeur proche de la peau,
• crèmes, laits et sérums comme ajustement final du pH en phase de refroidissement,
• shampoings, gels douche et mousses de bain, où il améliore également la moussabilité dans l'eau dure,
• rinçages capillaires acides et après-shampoings,
• bombes de bain, sels effervescents et tablettes effervescentes pour le bain,
• savons fabriqués à froid et à chaud,
• eaux buccales et dentifrices comme régulateur de pH,
• produits de maquillage avec phase aqueuse.

À savoir

Un pH bas influence la viscosité. Certains épaississants perdent de leur consistance en milieu acide ; pour les produits en gel, ajustez donc le pH avant épaississement ou choisissez un épaississant stable en milieu acide. L'acide citrique et les citrates sont également des électrolytes ; une dose plus élevée peut diluer ou au contraire épaissir le système tensioactif. Après ajout, laissez le produit se stabiliser et réévaluez la viscosité.

Les conservateurs à base d'acides organiques (sorbate de potassium, benzoate de sodium) n'agissent qu'en milieu acide. Sans ajustement du pH à l'acide citrique, la conservation ne fonctionne pas dans de telles formules.

Pour les produits sans rinçage avec un pH dans la limite inférieure de la plage, nous recommandons de vérifier la tolérance sur une petite surface de peau. L'effet exfoliant s'intensifie avec la baisse du pH et l'augmentation de la dose.

Acide citrique et citrate de sodium

Les deux matières premières partagent la même base, mais se comportent de manière opposée. L'acide citrique abaisse le pH, le citrate de sodium l'augmente légèrement et lie les métaux sans acidifier le produit. Ils travaillent souvent ensemble : l'acide règle le pH cible et le citrate le maintient en place comme tampon. Pour la chélation sans dérive du pH, on choisit le citrate ; pour acidifier le produit, l'acide.

Questions fréquentes