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Savez-vous quelle est la différence entre un agent humectant et un agent assouplissant ? Et quelles matières premières appartiennent à quelle catégorie ? Vous n’êtes pas sûr ? Alors ce sujet vous est destiné.

L’un des objectifs les plus importants que nous souhaitons atteindre grâce à la cosmétique naturelle est d’obtenir une peau belle, rayonnante, soyeuse et hydratée.

Comment les agents humectants et les agents assouplissants peuvent-ils nous y aider ?

Les agents humectants sont des substances que nous appelons en cosmétologie des humectants. Un humectant attire et retient l’humidité de l’air et l’absorbe (les produits desséchants, en revanche, attirent l’eau mais ne l’absorbent pas et, par condensation, créent un film à la surface). Cette théorie générale n’est pas très éloignée de la réalité dans la pratique cosmétique elle-même. Simplement, dans les produits cosmétiques, les agents humectants ne tirent pas l’eau prioritairement de l’air, mais des couches plus profondes de la peau afin d’hydrater la surface.

Que se passe-t-il cependant s’ils tirent régulièrement l’eau « d’en bas » ?

Cette question est plus que pertinente. Lors de l’utilisation d’humectants inadéquats, c’est effectivement ce qui se produit avec le temps, et le résultat est le dépouillement des couches inférieures de la peau de leur hydratation, leur dessèchement et leur « plissement », ce qui provoque au final des rides que vous cherchiez justement à éviter en utilisant un agent humectant, voire pour lesquelles vous avez commencé à utiliser un humectant afin de lutter contre des rides marquées.

Vue sur des mains de femme dans l'eau, toute la photo a une teinte bleu pâle et des bulles tout autour.

Comment choisir le bon agent humectant pour vos formulations ?

Que vous souhaitiez fabriquer votre propre produit en utilisant un agent humectant ou que vous soyez simplement un « consommateur » de cosmétique naturelle, il est important de savoir vous orienter dans l’offre ou de savoir lire le contenu de l’étiquette du produit acheté afin d’identifier quels humectants sont bénéfiques pour votre peau.

Humectants synthétiques

Les humectants synthétiques sont en effet moins chers que ceux d’origine naturelle, et c’est précisément pour cela que les fabricants de produits cosmétiques aiment tant les utiliser. Leur premier effet « waouh » de peau hydratée est toutefois avec le temps remplacé par une peau abîmée et sèche. Ces agents humectants tirent en effet l’eau des couches plus profondes, empêchent dans une certaine mesure la perte d’eau, mais au final n’apportent aucun nutriment à la peau, ce qui entraîne avec le temps son vieillissement et son relâchement.

Citons quelques exemples d’agents humectants synthétiques :

PROPYLÈNEGLYCOL

Matière première à base d’eau, qui peut retenir l’humidité, mais qui dessèche en même temps les couches profondes de la peau et peut, dans certains cas, irriter les peaux sensibles et provoquer des éruptions cutanées et des rougeurs.

PEG

Nous avons écrit en détail sur les polyéthylène-glycols – composés issus du pétrole utilisés dans les produits cosmétiques, dans notre billet de blog Qu’est-ce que PEG free ?

SILICONES

Ils sont présents dans presque tous les produits, justement pour l’effet de peau douce et lisse, mais ils empêchent également la peau de « respirer » et peuvent, avec le temps, entraîner une peau sèche et irritée avec une éventuelle acné.

Agents humectants naturels

Les agents humectants naturels contribuent non seulement à attirer l’eau à la surface de la peau, mais apportent également hydratation et nutriments aux couches plus profondes, ce qui aide la peau à rester régulièrement hydratée.

GEL D’ALOÉ VERA

Que ce soit sous forme de jus, de gel prêt à l’emploi ou de partie gélatineuse fraîche de la plante, il pénètre profondément et rapidement dans la peau, l’hydrate en surface et à des niveaux plus profonds.

MIEL

Le miel a la capacité naturelle de retenir l’eau et hydrate sans créer de sensation grasse.

ACIDE HYALURONIQUE

Il possède la capacité naturelle de retenir l’eau et peut agir en fonction du niveau d’humidité (bas poids moléculaire, poids moléculaire moyen et haut poids moléculaire). Vous en apprendrez davantage sur cette matière première populaire dans notre article Acide hyaluronique.

GLYCÉRINE

Elle est naturellement présente dans chaque cellule vivante, de sorte qu’elle est facilement absorbée par la peau. Elle peut retenir l’eau très efficacement et fonctionne de sorte qu’elle trouve l’équilibre entre la teneur en eau de l’air et celle de la peau. De plus, la structure de la glycérine est parfaite pour le soin de la peau, car elle glisse en douceur et de manière uniforme à sa surface.

Quelle est donc la différence fondamentale entre les agents humectants et les agents assouplissants ?

Alors que les agents humectants ont pour tâche de « attirer » l’humidité, les agents assouplissants créent un film protecteur qui la retient – ils préviennent donc avant tout la perte d’eau.

Ils sont aussi appelés émollients et sont appliqués localement sur la peau afin de calmer, hydrater, traiter et protéger les cellules cutanées affectées par divers troubles cutanés, tels que rougeurs, sensation de brûlure, démangeaisons, irritation, squames. Ils sont également utilisés pour atténuer des affections cutanées persistantes, comme le psoriasis, l’eczéma ou l’ichtyose.

LAITS ET EAUX POUR LE CORPS ET LE VISAGE

Ces préparations sont un excellent choix pour assurer l’hydratation de grandes surfaces, qu’il s’agisse des cheveux, du visage ou de l’ensemble du corps. L’aspect négatif est qu’elles ne procurent pas une hydratation exceptionnelle de la peau.

CRÈMES

Excellent choix pour l’hydratation quotidienne, adapté à ceux qui détestent la sensation grasse – la plupart des crèmes n’ont désormais plus de texture grasse indésirable.

ONGUENTS

Ils constituent un excellent choix pour la peau très sèche ou certaines de ses zones, l’aspect négatif de la sensation grasse étant compensé par une dose supplémentaire d’hydratation. Il est donc recommandé de les appliquer le soir.

SPRAYS

L’effet spray est un excellent choix doux pour l’application d’un ingrédient hydratant, notamment lorsque l’état de la peau est si grave qu’il n’est pas recommandé d’introduire l’ingrédient par friction ou autre contact.

SUBSTITUTS AU SAVON

Nous y classons divers produits de soin de la peau qui constituent une alternative au soin quotidien sous forme de savons, lesquels peuvent dessécher ou encore aggraver l’état d’une peau altérée.

Tous ces préparats sont rinçables, de sorte que pour assurer une hydratation tout au long de la journée, vous pouvez les appliquer 4 à 5 fois par jour, en alternant leur utilisation. Il ne s’agit pas d’un médicament, comme par exemple les onguents corticoïdes qui contiennent un principe actif à posologie précise. Dans le cas des produits assouplissants, vous n’avez pas à craindre des effets indésirables dangereux d’un « surdosage ». Si par inadvertance vous appliquez une quantité excessive, il vous suffit de rincer le produit.

Les agents assouplissants les plus connus sont :

- beurre de karité
- beurre de cacao
- cire d’abeille
- lanoline
- squalane – d’olive ou de canne à sucre
- huiles cosmétiques – par exemple huile d’olive, huile d’amande, huile de coco, huile de jojoba

En principe, les cires végétales et d’autres huiles et beurres végétaux à forte teneur en acide oléique sont également un excellent choix. Leur action hydratante est très efficace, mais en raison de leur forte teneur en « gras », ils créent, en tant qu’ingrédients isolés, une sensation lourde et grasse sur le corps. C’est pourquoi le meilleur choix dans les formulations est de les combiner avec des produits à forme plus légère, en particulier en fonction du type de votre peau.

Toutes ces substances, associées aux agents humectants dans vos formulations, préviennent la perte insensible en eau à travers l’épiderme (perte d’eau transépidermique) et aident ainsi à maintenir la peau hydratée, douce et rayonnante.

Cet article a été préparé pour vous par

Martina Oboňová

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HUMECTANTS ET ÉMOLLIENTS - DIFFÉRENCES ET UTILISATIONS